عُثر داخل منزل في لاوس على 16 من صغار الدب الأسود الآسيوي، وأودِعَت هذه الحيوانات المنتمية إلى نوع مهدد بالانقراض مركزاً مطلع هذا الأسبوع.
وأوضحت جمعية جمعية "فري ذي بيرز" Free the Bears غير الحكومية الأسترالية أنها أكبر عملية إنقاذ تنفذها في يوم واحد منذ مطلع السنة الحالية.
وكان صغار الدببة الستة عشر في منزل بالعاصمة فينتيان، حيث عثرت المنظمة أيضاً على صغير سابع عشر نافقاً.
وقال المسؤول في الجمعية فاتونغ يانغ في بيان "عندما وصلنا إلى هذا المنزل، كان يوجد صغار دببة في كل أرجائه".
وتراوح أعمار الدببة بين شهرين وأربعة أشهر، وهي عشرة ذكور وست إناث، تمتد أوزانها من 1,3 إلى أربعة كيلوغرامات.
وأضاف أن "صغار الدببة بهذا الحجم معرضة جداً للخطر، ولو كانت في البرية، لما تركتها أمهاتها إطلاقاً". وتوقع أن يكون صيادون ينشطون بصورة غير قانونية قتلوا الأمهات.
وأودعت الحيوانات مركزاً في لوانغ برابانغ، على بعد حوالي 300 كيلومتر شمال العاصمة. وأفادت المنظمة بأن الشرطة أوقفت أحد المواطنين على ذمة التحقيق في القضية.
وكانت شرطة لاوس التي تواصل البحث عن مالكي المنزل، تلقت بلاغاً بعد سماع أحد الجيران صراخ الحيوانات.
وأدرج الاتحاد الدولي لحماية الطبيعة هذا النوع من الحيوانات على قائمته الحمراء.